Uno studio di istituti australiani, tra cui l'Australian Institute of Marine Science e l'Università del Queensland, pubblicato giovedì sulla rivista Nature, stima che quasi il 44% delle specie mondiali di coralli costruttori di barriere sia a rischio elevato di estinzione.
Su 892 specie esaminate con i criteri della Lista rossa dell'IUCN, 774 avevano dati sufficienti: 340 sono classificate come minacciate, di cui 33 in pericolo critico, 251 in pericolo e 56 vulnerabili. Lo studio aggiorna una valutazione del 2008.
Lo stress termico legato al riscaldamento degli oceani è indicato come la principale causa del calo previsto delle popolazioni. I ricercatori avvertono che la valutazione precede l'ondata di calore oceanico record e lo sbiancamento globale dei coralli del 2023-2025, quindi la quota potrebbe essere oggi più alta.
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